Сцепление характеризуется начальным сопротивлением грунта сдвигу. Сила сцепления для песчаных грунтов составляет 3...50 кПа, для глинистых — 5...200 кПа. От плотности и силы сцепления между частицами грунта в основном зависит производительность землеройных машин. Классификация грунтов по трудоемкости их разработки в зависимости от конструктивных особенностей используемых землеройных машин и свойств грунта приводится в ЕНиР (сб. 2, вып. 1, разд. I, Техн. часть, табл. 1 и 2). Так, для одноковшовых экскаваторов грунты подразделяют на шесть групп, для многоковшовых — на две, для бульдозеров и грейдеров — на три группы и т. п. При разработке грунтов вручную их делят на семь групп. Как при механизированной, так и при ручной разработке в состав первой группы входят легко разрабатываемые грунты, а последней — трудно разрабатываемые.
Грунт, находящийся в естественном состоянии, разрыхляется в процессе его разработки. При этом объем грунта увеличивается, а плотность уменьшается. Это явление, называемое первоначальным разрыхлением грунта, характеризуется коэффициентом первоначального разрыхления КР. Этот коэффициент представляет собой отношение объема разрыхленного грунта к объему грунта в естественном состоянии; для песчаных грунтов /<Р= 1,08...1,17|_суглинистых /СР= 1,14... 1,28, глинистых /СР = 1,24... 1,3- Уложенный в насыпь разрыхленный грунт уплотняется под влиянием массы вышележащих слоев грунта или механического уплотнения, движения транспорта, смачивания дождем и т. д. Однако грунт не занимает того объема, который он занимал до разработки, сохраняя остаточное разрыхление, показателем которого является коэффициент остаточного разрыхления грунта КОР; Для песчаных грунтов /СО.Р== 1,01... 1,025, суглинистых— 1,015...1,05, глинистых— 1,04...1,09.