Экскаватор с обратной лопатой используют при разработке грунтов, которые находятся ниже уровня стоянки экскаватора, и преимущественно при рытье небольших котлованов и траншей. Поярусная разработка выемки при этом виде оборудования, как правило, не практикуется. Разработку грунта ведут ниже уровня стоянки экскаватора лобовым или боковыми забоями с погрузкой грунта в транспортные средства или укладкой в отвал. Ори наличии больших неровностей поверхность проходки (в пределах ширины передвижения экскаватора) предварительно разравнивают бульдозером или автогрейдером.
Наименьшую глубину забоя определяют из условия наполнения ковша с «шапкой» (для несвязных грунтов I ... 1,7 м, а для связных — 1,5... 2,3 м). Ширина проходки В зависит от наибольшего радиуса 5=1,2... 1,5 Ro при погрузке в транспорт и В — 0,5 ... 0,8 Ro при укладке в отвал.
Отрывку котлована шириной 12 ... 14 м обычно осуществляют лобовой проходкой при перемещении экскаватора по зигзагу, а при большей ширине — поперечно-торцевой.