Метод щелевых зарядов применяют для рыхления мерзлых грунтов при устройстве нешироких траншей. При этом методе при помощи баровой машины с двух сторон будущей траншеи в мерзлом грунте прорезают щели — рабочая и компенсационная. Первая щель предназначена для закладки по высоте двух или трех удлиненных зарядов ВВ. Нижний заряд укладывают по всей длине щели, а верхние — с промежутками. При взрыве нижний заряд как бы подрезает основание призмы грунта, а верхние дробят его. Грунт энергией взрыва смещается в сторону компенсирующей щели. Разрыхленный мерзлый грунт затем выбирается. Щелевые заряды ВВ могут применяться при рыхлении грунтов и на больших площадях. В этом случае всю площадь прорезают параллельными щелями и производят рыхление последовательным взрывом зарядов ВВ, расположенных в смежных щелях.
При щелевом методе рыхления мерзлых грунтов по сравнению со шпуровым производительность труда возрастает в 4...5 раз.