В районах, где грунты находятся в талом состоянии большую часть года, наиболее целесообразно вести земляные работы при талом состоянии грунта (за исключением грунтов, сильно насыщенных водой, неустойчивых — плывунов и т. п.).
В северо-восточной части нашей страны, где расположена зона вечномерзлых грунтов, находящихся в талом на поверхности состоянии лишь меньшую часть года, необходимо разрабатывать грунты в мерзлом состоянии.
Земляные работы в зимнее время осуществляют следующими тремя основными методами. При первом методе проводят предварительную подготовку грунтов с последующей их разработкой обычными методами; при втором — мерзлые грунты нарезают предварительно на блоки; при третьем — мерзлые грунты разрабатывают . без их предварительной подготовки.
Эффективность каждого метода определяется объемом работ, метеорологическими, гидрогеологическими условиями, наличием необходимых машин и механизмов, энергоресурсов. Окончательно тот или иной способ разработки грунта в конкретных условиях может быть выбран только путем сравнения различных вариантов их разработки.