Способ электропрогрева основан на пропуске тока через разогреваемый материал, в результате чего последний приобретает положительную температуру. Основные технические средства электропрогрева — горизонтальные и вертикальные электроды.
При оттаивании грунта горизонтальными электродами по поверхности грунта укладывают электроды из полосовой или круглой стали, концы которых отгибают на 15...20 см для подключения к проводам (рис. V.49, а). Поверхность отогреваемого участка покрывают слоем опилок толщиной 15...20 см, который смачивают солевым раствором концентрацией 0,2...0,5 % с таким расчетом, чтобы масса раствора была не менее массы опилок. Вначале смоченные опилки являются токопроводящим элементом, так как замерзший грунт не проводит ток. Под воздействием тепла, генерируемого в слое опилок, оттаивает верхний слой грунта, который превращается в проводник тока от электрода к электроду. После этого под воздействием тепла начинает оттаивать верхний слой грунта, а затем — нижележащие слои. В дальнейшем опилочный слой защищает отогреваемый участок от потерь тепла в атмосферу, для чего слой опилок покрывают толем или щитами.
Этот способ применяется при глубине промерзания грунта до 0,7 м; расход электроэнергии на отогрев 1 м3 грунта 150...300 МДж; температура в опилках не превышает 90 °С.