Без предварительного рыхления мерзлый грунт можно разрабатывать обычными средствами механизации: толщиной до 0,1 м — бульдозерами и скреперами; до 0,25 м — экскаватором, оборудованным прямой лопатой с ковшом вместимостью 0,65 м3; до 0,4 м — экскаватором с ковшом вместимостью 1 м3 и более. В грунтах, промерзших не более чем на 0,4 м, траншеи отрывают без рыхления грунта роторными и цепными траншейными экскаваторами на базе мощных гусеничных тягачей. Послойную разработку грунта осуществляют специализированной землеройно-фрезерной машиной, снимающей «стружку» толщиной до 0,3 м и шириной 2,6 м. Разработанный мерзлый грунт перемещается бульдозерным оборудованием, входящим в комплект машины.